여름철 과일은 무더운 날씨에 지친 몸에 단맛과 수분을 공급해주는 자연의 간식입니다. 하지만 같은 품종이라도 당도와 식감에는 큰 차이가 있어, 제대로 고르지 않으면 실망할 수 있습니다. 여름 과일을 더욱 달콤하고 맛있게 즐기기 위한 고르는 요령을 소개합니다.
수박은 크기보다 내부 품질이 중요합니다. 먼저 꼭지 반대편 배꼽 부분이 작고 납작하며, 수박 표면의 줄무늬가 선명하고 대비가 뚜렷할수록 잘 익은 것입니다. 착색 면이 노랗고 넓게 퍼져 있다면 햇볕을 오래 받아 숙성된 것으로 볼 수 있습니다. 손으로 두드렸을 때 통통하고 맑은 울림이 나는 수박이 속이 꽉 차 있고 당도가 높습니다.
복숭아는 겉면의 털이 균일하고, 붉은색과 노란색이 골고루 퍼진 것이 좋습니다. 손으로 살짝 눌러봤을 때 부드러우면서도 탄력이 있는 복숭아가 가장 맛이 좋습니다. 냄새를 맡았을 때 진한 복숭아 향이 나는 것도 중요한 기준입니다. 지나치게 단단하거나 색이 옅은 복숭아는 미숙과일일 가능성이 높습니다.
망고는 껍질에 주황빛이 선명하게 돌고, 손으로 눌렀을 때 적당히 부드럽게 들어가는 것이 당도가 높은 상태입니다. 숙성된 망고는 특유의 달콤한 향이 강하게 납니다. 색이 너무 초록색에 가깝거나 향이 나지 않는 망고는 아직 덜 익은 경우가 많습니다.
체리는 색이 어두울수록 당도가 높습니다. 진한 검붉은 색에 가까우며 윤기가 흐르고 꼭지가 푸릇한 상태를 고르세요. 너무 물렁하거나 꼭지가 갈색으로 변했다면 신선도가 떨어진 것입니다. 블루베리는 매트한 푸른색에 가깝고 단단한 것이 좋으며, 딸기는 꼭지 부분까지 붉게 물들고 강한 향이 나야 달콤합니다.
멜론과 참외도 무게가 묵직하고 끝부분에서 달콤한 향이 나는 것이 잘 익은 상태입니다. 멜론의 경우 표면의 망이 선명하게 그려져 있을수록 당도가 높다고 알려져 있으며, 꼭지 주변이 약간 말라 있을 때 수확 시기가 적절했다는 뜻입니다.
좋은 과일을 고르기 위해서는 감각을 총동원해야 합니다. 색상은 익음 정도를, 향은 당도를, 촉감은 숙성도를 알려주며, 무게는 수분과 당분이 충분한지를 나타냅니다. 육안으로 확인 후 직접 만져보고 냄새를 맡아보는 것이 실패 없는 과일 쇼핑의 비결입니다.
마지막으로 제철과 로컬에서 생산된 과일을 선택하는 것도 중요합니다. 같은 품종이라도 자연의 주기에 맞춰 자란 제철 과일은 당도와 풍미가 뛰어나며, 유통 과정이 짧은 지역 생산 과일은 신선도에서 큰 차이를 보입니다. 농산물 직거래 장터나 생산자 직송 시스템을 활용하면 더 신선하고 맛있는 여름 과일을 만날 수 있습니다.